Monaco, het een na kleinste land ter wereld. Alleen Vaticaanstad is kleiner. Maar hoe klein ook, het landje spreekt wel wat tot de verbeelding. De jetset woont er en iedereen met een beetje boot of dure auto, komt er. Volgens mij woont minstens de helft van de F1-coereurs er. Een lekker zacht zee- en belastingklimaat maakt het tot een geliefde woonplaats. Het ligt in Frankrijk, maar niet helemaal: Monaco heeft wel een eigen kustlijn. Het is een koninkrijk, waar de familie Grimaldi al jaren op de troon zit.
Prins Reinier was getrouwd met de Amerikaanse actrice Grace Kelly, die omkwam toe ze tijdens het autorijden een beroerte kreeg en zo een ravijn in donderde. De drie kinderen van Reinier en Grace zijn niet onbesproken. Vooral Stéphanie was nogal een losbol. Huidige troonzitter Albert heeft ook geen beste reputatie. Buitenechtelijke kinderen, gesjoemel met geld en boekhouding en vermeende banden met Harvey Weinstein doen zijn naam geen goed. Caroline is ook niet onbesproken, maar iets minder berucht dan haar siblings.
Nou ja, je gaat waarschijnlijk niet naar Monaco voor het koningshuis. Hoewel het paleis is een bezoekje waard. Elke dag rond 12 uur is de wisseling van de wacht en dat is leuk om te zien. Verder ga je vooral naar Monaco om je te verbazen over al die hoogbouw, om je vergapen aan de mooiste auto’s en de duurste boten. Of om een gokje te wagen in het casino. Daar zijn wel regels aan verbonden, je kunt er niet zomaar even binnenwandelen.
Wij zijn er twee keer geweest. De eerste keer tijdens onze rondreis door Italië, in 2003. De tweede keer brachten we de kerstdagen door aan de Côte d’Azur en gingen we vanuit Nice een dagje naar dit vorstendom. Monaco heeft zelf geen vliegveld, die van Nice is het dichtste bij en vanuit daar reis je gemakkelijk, snel (half uurtje) en voordelig (€15,00 voor een retourtje). Of Monaco de moeite waard is? Dat staat in de reisverslagen en zie je op de foto’s!
